Peter Hammill - Fools mate (1971)

Peter Joseph Andrew Hammill, uomo, musicista, poeta, artista dell'inconscio, narratore delle paure e dell'angoscia, mente dei Van Der Graaf Generator. Non si può suddividere il periodo VDGG da quello solista perché entrambi sono frutti di uno stesso albero. Analizzando i pensieri e i testi delle due esperienze, si possono trovare tracce di atipici chiaroscuri per qualsiasi altro gruppo di rock progressivo (e non solo...). La voce graffiante lacera l'anima; la meta fissata era la ricerca assoluta dell'essere come individuo, per poterne liberare lo spirito. Hammill è un artista che ha continuamente vissuto ai margini della realtà, decidendo di vivere mondi popolati di fantasmi, dove le ferite tardano a rimarginarsi e dove gli eroi hanno il passo stanco della sconfitta. 

“Lo splendore del sole chiama

ho indugiato troppo vicino e non so bene il perché

ma sento la voglia di piangere.

So che non danzeremo mai come prima

io sguardo in alto, sono quasi accecato dal calore

di quel che sento dentro e dal gusto che ho nell'anima.

Ma sono morto dentro e sto da solo”. 

(da Lost)

Echi di vita disperata e senza nessuna possibilità di fuga aleggiavano intorno sebbene ben modulate in una delle voci più belle del rock: la visione di quel mondo difficile ed emarginato di chi si ritira dentro se stesso alla ricerca della propria misura, dei propri ritmi, dei propri limiti e del rapporto che vive con l'estremo che coincide con traumi esistenziali che formano poi le tappe della vita. Ma il rock duro, elettrico, tirato all'inverosimile, pregno di un lirismo catastrofico ed epico a volte può lasciare spazio ad isole incontaminate, sognanti ed eteree. Ed è proprio qui, tra la tempesta (prima della calma) e la calma (dopo la tempesta) il luogo dove abita Hammill.

Contemporaneamente all'attività con i VDGG, il suo fortissimo bisogno di espressività lo porta ad iniziare nel 1971 una parallela attività solistica coadiuvata da membri del gruppo stesso.

Fool's Mate primo album solo di Hamnill (con la copertina realizzata da Paul Whitehead che curò le copertine dei VDGG e dei Genesis), pubblicato alcuni mesi prima di Pawn Hearts, contiene dodici brevi canzoni che contrastano nettamente con i contemporanei lavori del gruppo, nonostante la presenza in veste di ospiti dei VDGG al completo.

I brani mostrano un Hammill capace anche di sorridere, stringato negli arrangiamenti, più concreto nel linguaggio, anticipando alcune caratteristiche di quella che diventerà una fecondissima attività solistica.